张仲景约生于汉桓帝和平元年（150年），死在汉献帝建安二十四年（219年）。这一时期是中国历史上一个极为动荡的时代，黄巾起义的烽火撼动了东汉王朝的统治，战争此起彼伏，战乱频仍。百姓为避战乱而相继逃亡，流离失所者不下数百万。 当时传染病广为流行，曹操的儿子曹植有一篇《说疫气》形象地描写当时的悲惨场面“建安二十二年，疠气流行。家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀。或阖门而殪，或覆族而丧，或以为疫者鬼神所作。