药材的质量在一定范围内可以通过外观性状表现出来，如贝母以小者为好，紫草以质软者为好，玄参以色黑者为好，以黄者为好，茜草以红者为好，以断面点多的为好等。 生长在不同海拔高度的药材，外观质量是不同的。在甘肃岷县，栽培在海拔2000～2400m的地区；在云南丽江，栽培在海拔2600～2800m的地区，其药材的质量最好。如果海拔高度降低，气温升高，不但药材的产量会降低，还会发生主根变小，须根增多，肉质差，