从前，江南有座威灵寺，寺里有个老和尚，专门用一种草药为人们治疗风湿和骨刺卡喉病。但老和尚为人奸诈，总想着法儿多骗些钱，每逢有人来看病，他并不是直接把药草拿出来给病人煎服，而是大摆迷魂阵，故弄玄虚。他先让病人求神拜佛，烧上三灶香，念上几句经，然后把香灰倒在一碗水里（其实这是早已熬好的草药汤），才让病人喝下去。由于病人喝了香灰水后，病就好了，人们就纷纷管老和尚叫“赛神仙”。老和尚也由此敛了不少钱物。