中药和整个医药体系一样，也是随着生产的逐步发展而产生的。我国占代的许多典籍中都有“神农尝百草”的传说。《淮南子》载：“神农尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所避就，一日而遇七十毒”，说明了先民在生产实践中创造医药的过程。对于“神农”，不能把他看作一个具体的人，而应把他当作原始社会农业经济时期劳动人民的代表。 大约五六十万年以前，我们的祖先中国猿人（蓝田猿人→北京猿人→山顶洞人），已经生活在这块土地上