《神农本草经》把茯苓列为上品药材，说它“久服安魂养神，不饥延年”，有开心益智、安魂养神、暖脾生津、渗湿利水之功。《用药心法》说：“苓淡能利窍，甘以助阳，除湿之圣药也。”据现代实验表明，茯苓的有效成分90％以上为茯苓多糖，还含有茯苓酸、蛋白质、脂肪、钾盐、麦角甾醇、组氨酸和卵磷脂等。因此，茯苓有防治胃溃疡病，降血脂、血糖的作用。对老年性浮肿、肥胖症、糖尿病及预防癌肿都有一定意义。茯苓不仅是上品药材，