苦是药性五味之一。火性炎上，炎上作苦（《尚书·洪范》）。“炎上作苦”可理解为，“苦”是火本身发展的结果，也就是说从理论上讲“苦”源于“火”。火焰的燃烧总具有向上的趋势，当木烧制成焦炭时，向上的火焰高度达到了极致，当渐渐熄灭而焦炭有一种“苦涩”的味道。这种现象说明了在“炎上”的火焰达到极致时自然会产生出苦味的焦炭，来制约炎上的火焰，以限制其无度地发展。临床上苦味药常有清热泻火之功，这便是“物极必反，
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酸甜苦辣咸五味中，苦味是最不受待见的一味了。有人爱吃酸辣、有人爱吃甜咸，但很少有人爱吃苦。人们也总是把最难受的情与事说成苦，苦难、苦果、痛苦、辛苦……自然而然地拒绝苦味。然而，就蔬菜而言，适当的苦味蔬菜，对健康是有益的。苦味蔬菜之所以苦，是因为其中更多的含有生物碱、维生素、氨基酸、矿物质，以及许多有益健康的抗氧化物。如果注意观察就会发现，苦味的植物更多是深绿色的。据科学分析，颜色越深的蔬菜，其中维
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苦味食品可促进胃酸的分泌，增加胃酸浓度，因而可以增加食欲。 苦味食品可以醒脑提神。带苦味的食品中均有一定的可可碱和咖啡因，食用后醒脑，有舒适轻松的感觉，可使人们从夏日热烦的心理状态中松驰下来，从而恢复精力。 苦味蔬菜也是一味药食同源的蔬菜，具有清凉解毒、消毒排脓、去淤止痛、防治胃肠炎等功能，食用苦菜时，将它的根、叶洗净，可拌可炒可做汤，味道苦中带香，是解暑开胃的佳肴，而且对肠炎、痢疾等有一定的防治
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夏至养心清暑，要常吃一些带点苦味的食物。苦味食物具有解热去暑、提神醒脑、增进食欲等作用。如芹菜，性味甘苦，微寒，可清热利湿、平肝凉血。经常食用，对咳嗽多痰、牙痛、眼肿者有辅助疗效。芹菜还有降血压的作用。如莴笋，可清热化痰、泻火解毒。但要注意适量，因为苦味食物性寒，易伤胃。 中医专家特别推介了两款食材。 苦瓜：消暑解躁是专长 苦瓜原产于印度东部，大约在明代初传入我国南方。广东人把它叫做“凉瓜”，取其
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“良药苦口而利于病……”，成语“良药苦口”出自《孔子家语·六本》，意思是良药虽然很苦，但却有利于治疗疾病。生活中，我们吃到的药大多数都是苦的，故良药苦口成为大家的共识，以为凡药都是苦的。但事实上，就中药而言，可有五种味道，即辛、甘、酸、苦、咸，只是以苦味药居多而已，一剂方药煎熬后，苦味总能掩盖其他气味。 通常来说，中药的气味不同，就有了不同的功效。 酸味 酸能收敛，比如五味子，可以敛汗止自汗盗汗，
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【透泄】用辛凉解表药透邪，用苦味药泄里热。参见“辛开苦泄”法。
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