紫河车是人体胎盘的中药名，中医称为胞衣、胎衣等。胎盘的鲜品、干品均可入药。每个紫河车重约30～50，质地硬脆，有腥气。以整齐、紫红色、沽净者为佳。 胎盘既非草木，又非金石，世上也没有紫河，何以命名为“紫河车”呢？其实，这名字的来历带有浓厚的神话色彩。据《本草纲目》解释“天地之先，阴阳之祖，乾坤之始，胚胎将兆，九九数足，胎儿则乘而载之”，邀游于西天佛国，南海仙山，飘荡于蓬莱仙境，万里天河，故称之为河