急性化脓性骨髓炎是由化脓性细菌引起的骨胳感染，包括骨髓、骨质、骨膜，本病的感染途径有三：一是细菌从身体其它部位的感染病灶经血液到达骨组织引起骨髓炎，即血源性骨髓炎；二是外伤造成开放性骨折，感染后引起骨髓炎；三是从邻近的软组织感染蔓延至骨组织。三种感染途径中，以血源性骨髓炎最为严重和常见，中医把化脓性骨髓炎称为“附骨症”，即附着于骨的深部的脓疡。《诸病源候论》把本病分为“附骨痛”和“附骨疽”两类型。