桂枝属于发散药，性味辛温，有散寒解表的作用。常配合麻黄治疗无汗的风寒感冒，有助麻黄发汗解表的作用。配合白芍治疗有汁的风寒感冒，有调和蓄卫，解肌止汗的作用。 桂枝还能温经，祛风寒、活血通络。可配合当归、赤白芍，川芎、红花、桃仁等，治疗月经后错或经闭不潮以及行经腹痛、腹部症块等证，配合片姜黄、防风治疗因风寒阻络、气血不畅所致的肩臂疼痛；配合赤芍、红花、伸筋草等治疗骨节拘挛难伸，肢体疼痛等，配合羌活，独